Viajó a Marruecos en 1832, acompañando en misión diplomática al conde de Mornay, Charles Edgar de Mornay, vino a tranquilizar al sultán Moulay Abderrahmane sobre las ambiciones francesas en la región, tras la toma de Argel. Delacroix aprovechó la oportunidad para viajar por el país. Tánger le deslumbra: “Es un lugar hecho para pintores. Lo bello abunda allí… Estoy completamente atónito por lo que vi”. Regresa con 80 cuadros y temas que lo inspirarán toda su vida.
Llegó a Tánger en 1942, a la edad de 7 años, huyendo de la miseria de su pueblo rifeño natal, Beni Chiguer. Joven, huye y lleva una existencia difícil. Aprendió a leer y escribir a la edad de 21 años, luego se convirtió en profesor y escritor de árabe. Cuenta su vida en dos novelas autobiográficas, en un estilo crudo y realista, El pan a secas y Le Tiempos, errores y maldiciones.
Este impulso bohemio de posguerra de Burroughs, Gysin y Ginsberg transmitía la imagen de un Tánger donde el sexo, el hachís y la vida fácil iban de la mano. Publicado en 1959, Le Festin nu, de William Burroughs, es una inmersión en el infierno de las drogas, en una interzona de fantasía entre Nueva York y Tánger.
Truman Capote también llegó a la ciudad en 1949. Fue junto a Paul y Jane Bowles cuando descubrió Tánger y lo reveló en sus Travel Impressions. Jack Kerouac pasará unas semanas allí antes de embarcarse para Marsella.